MONUMENTUL Național SUA - MUNTELE RUSHMORE X

Monumentul Muntele Rushmore sau Monumentul național Muntele Rushmore, aflat lângă orașul Keystone, statul Dakota de Sud, este un monument memorial (în engleză United States Presidential Memorial) care prezintă sintetic primii 150 de ani din istoria Statelor Unite ale Americii prin intermediul unor sculpturi colosale, înfățișându-i pe primii președinți ai țării, George Washington (primul), Thomas Jefferson (al treilea), respectiv pe ulteriorii Abraham Lincoln (al șaisprezecelea) și Theodore Roosvelt (al douăzeci și șaselea).

Sculpturile în granit de circa 18 m înălțime au fost executate direct pe versantul sudic al cunoscutului munte de către sculptorul Gutzon Borglum (fost elev al lui Rodin) între 4 octombrie 1927 și 31 octombrie 1941, fiind ajutat de aproximativ 400 muncitori.

Legendele amerindienilor Lakota, din grupa de populații Sioux, spun că făuritorii muntelui sunt „cei șase bunici”.

Intreaga zonă a monumentului se întinde pe 5,17 km² și se găsește la o altitudine de 1.745 m. Monumentul este îngrijit de Serviciul parcurilor naționale, un birou al Departamentului de interne al SUA.

Un număr de circa două milioane de turiști vizitează anual monumentul. Lucrarea a fost întreruptă la data de 31 octombrie 1941, după 14 de ani de la demararea lucrărilor, din cauza intrării Statelor Unite în cel de la doilea război mondial, la 7 decembrie 1941. La puțin timp după aceea, din lipsa surselor de finanțare, lucrarea a fost declarată drept finisată. Ideea unui monument fusese sugerată încă din 1923 de Doane Rbinson, însă proiectul a fost aprobat de guvernul statului abia în 1925, în dorința de a atrage turiști în zonă. Proiectul prevedea sculpturi care să-i prezinte pe cei patru președinți până la talie. Practic, s-au realizat numai fețele președinților.

Deși muntele era cunoscut dintotdeauna populației locale Lakota Sioux drept „Șase Bunici”, acesta a fost redenumit, în 1885, după numele lui Charles E. Rushmore, un cunoscut avocat din New York.  Proiectul de sculptare a Muntelui Rushmore a fost inițiat cu scopul de a crește turismul în regiunea montană a statului numită Black Hills. După discuții îndelungate și negocieri între Congres și președintele Calvin Coolidge, proiectul a primit în final aprobarea entității legislative a Statelor Unite. In ciuda dificultății și periculozității realizării sculpturilor, nu au existat cazuri de decese, deși s-au înregistrat câteva cazuri de răniri.